험난한 현실을 떠나 만난 가상의 현실은 아름다울까

VR기술의 발달이 점차 상용화에 다가가며 지독하리만큼 매정한 현실을 떠나는 이들이 생겨나고 있다. 아직까진 가상의 세계가 현실과는 괴리가 있기에 현실의 의미에 대한 가상현실의 직접적인 위협을 체감할 수 없지만 분명 그 순간이 다가오고 있다고 느껴지는 사진들이다.

해당 사진들은 미국 곳곳에서 몇년에 걸쳐 촬영된 사진으로 이미지 속에선 홈리스로 불리는 노숙자들이 VR기기에 빠져있는 모습이 담겨있다. 해당 사진에 대해 네티즌들의 반응은 양분화 되고있다. 현실을 피하고자 하는 그들의 모습을 부정적으로 대하는 이들과 어쩔 수 없는 현실을 부정적으로 대하는 이들. 이런 양분화된 의견을 관통하는 의문 한가지는 “지금의 발전은 알맞은 방향으로 나아가는가”이다.

이런 근본적인 문제에 대한 의문은 다양한 형태로 나타난다. 20세기 다가올 미래를 그린 SF 영화를 살펴보면 기술에 발달로 긍정적인 삶을 영위하는 모습이 주로 표현된다. 과학기술로 절대악을 물리치는 내용같이. 허나 시간이 지날수록 SF 영화들은 기술의 과도한 발달을 컨트롤하지 못하는 디스토피아적 미래를 그리는 작품들이 늘어나고있다.

슬라이드를 넘겨 현실을 떠나 가상 현실로 떠난 이들의 모습을 확인해보고, 그들의 모습을 본 당신은 어떤 생각을 하고있는지 묻고싶다.


As VR technology advances toward mainstream adoption, some individuals are beginning to escape the relentless harshness of reality. While virtual worlds have yet to fully bridge the gap with real life, making their direct impact on our perception of reality less tangible, these photographs suggest that moment is approaching.

Captured over several years across various locations in the United States, these images depict homeless individuals deeply immersed in VR devices. The public reaction to these photos has been sharply divided—some view their retreat into virtual reality as an avoidance of real-world struggles, while others see it as a tragic reflection of an unavoidable reality. Cutting through these contrasting opinions is a fundamental question: Is technological progress moving in the right direction?

Such existential questions have emerged in different forms throughout history. Looking back at 20th-century sci-fi films that envisioned the future, technological advancements were often portrayed as a means to achieve a better life—defeating absolute evil or solving humanity’s greatest challenges. However, as time has passed, dystopian depictions of a world overwhelmed by uncontrolled technological growth have become more prevalent in science fiction.

Swipe through to see those who have chosen virtual reality over the real world. After viewing these images, what are your thoughts?